치명적인 피부암 흑색종을 인공지능(AI)이 100%의 정확도로 진단할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
피부암은 흑색종, 기저 세포암, 편평 세포암으로 구분된다. 이 중 기저 세포암과 편평 세포암은 전이되지 않아 비교적 치료가 쉽지만, 흑색종은 다른 부위로 전이가 잘 돼 치명적인 피부암으로 알려져 있다.
영국 버밍엄 지역 대학병원 NHS(국민보건서비스) 트러스트의 외과 전문의 카시니 앤드루 교수 연구팀은 독일 베를린에서 열린 유럽 피부비뇨기과 학회(EADV) 연례 학술회의에서 이 같은 연구 결과를 발표했다.
연구팀은 지난 2년 반 사이에 피부암으로 의심되는 환자 2만2천여 명을 대상으로 연구를 진행했다.
피부암 진단 최신 AI 소프트웨어가 이 중 흑색종 환자 59명을 모두 정확하게 진단했다고 연구팀은 밝혔다.
흑색종을 포함한 모든 피부암의 AI 진단 정확도는 99.5%, 전암성 피부 병변의 진단 정확도는 92.5%로 나타났다.
이는 AI의 피부암 진단 정확도가 얼마나 크게 개선되고 있는지를 보여주는 것이라고 연구팀은 말했다.
이 최신 AI 소프트웨어는 3번째 버전(version)이다. 2021년에 나온 첫 번째 버전은 진단 정확도가 흑색종은 86%, 모든 피부암은 84%, 전암성 피부 병변은 54%였다.
그러나 피부암 진단을 완전히 AI에 맡겨서는 안 되며 피부과 전문의의 지원이 필요하다고 연구팀은 강조했다.
기저 세포암의 경우 AI가 1명을 놓쳤는데 이를 피부과 전문의가 잡아냈다면서 아직은 임상적 감시가 필요한 상황이라고 연구팀은 지적했다.
