[문화투데이 황재연 기자] 충북 옥천 금강 둔치에서 열던 '향수옥천 유채꽃 축제'가 3년 연속 불발됐다.
옥천군은 겨울철 이상 저온(냉해)과 가뭄에 따른 작황 부진으로 올해 축제를 열지 않기로 했다고 16일 밝혔다.
동이면 금강 친수공원에는 매년 봄 축구장 4개 규모와 맞먹는 8만3천㎡의 유채꽃밭이 조성된다.
유채가 절정을 이루는 4월 중순부터 한 달가량 노란 꽃물결이 펼쳐지면서 관광객과 사진 동호인들이 몰린다.
그러나 2024년부터 들쭉날쭉한 날씨로 유채가 제대로 자라지 않고 있다.
지난해 가을에 심은 유채는 추위와 가뭄으로 대부분 말라 죽었고, 올해 3월 다시 심은 유채도 싹이 잘 나지 않았다.
군 관계자는 "축제 추진위원회와 현장을 점검한 결과, 방문객들에게 만족도 높은 축제를 선보이기 어렵다고 판단해 올해 축제를 열지 않기로 했다"고 말했다.
축제가 3년 연속 무산되자 유채 대신 기후변화에 강한 대체 작물로 축제 방향을 바꿔야 한다는 목소리가 나오고 있다.
옥천군은 유채 재배 방식 개선과 대체 작물 도입 등을 포함한 종합 대응 방안을 검토할 계획이다.
