[문화투데이 황재연 기자] 충북 옥천군은 지역화폐인 '향수OK카드'의 올해 1∼4월 누적 발행(충전)액이 268억원으로 전년 동기(236억원)보다 13.6% 늘었다고 30일 밝혔다.
발급량은 4만4천205장으로 전체 군민 수(4만8천364명)와 맞먹는데, 이 중 14%가량(6천353명)이 대전 등 외지 거주자다.
향수OK카드는 지난해 이후 한 달 50만∼70만원 범위에서 10∼20%의 캐시백 혜택을 꾸준히 적용하고 있다.
올해도 설 연휴(1월 20∼31일)와 가정의 달(5월)은 15%, 그 외 기간은 10% 캐시백을 준다.
이로 인해 이 지역 음식점, 카페, 소형 마트 어디서나 향수OK카드 사용은 일상이 됐다.
옥천군 관계자는 "2023년 7월 연매출 30억원 이상 대형 가맹점의 지역화폐 사용이 제한됐는데도 발행액은 오히려 늘고 있다"고 말했다.
지난해 향수OK카드는 863억원이 발행되면서 골목상권에 온기를 불어넣은 역할을 톡톡히 했다.
캐시백 혜택을 보려는 외지인들이 옥천로컬푸드 직매장 등으로 몰리면서 이 매장 매출까지 덩달아 급증하는 추세다
군 관계자는 "통계가 나와봐야겠지만 15% 캐시백이 적용된 5월 충전액은 10% 이상 증가할 것으로 예상된다"며 "전국적으로도 보기 드문 지역화폐 활성화 사례"리고 덧붙였다.
