[문화투데이 장은영 기자] 산림청은 전통사찰과 사찰림의 체계적인 보전 등을 위해 '사찰림 실태조사 및 보전방안 연구'를 확대 추진한다고 23일 밝혔다.
산림청은 지난 4년간 총 20곳의 사찰림을 조사 완료한 데 이어 올해는 전년 대비 대폭 늘어난 10곳을 조사할 계획이다.
대상은 명주사(양양), 보현사(강릉), 봉복사(횡성), 영은사(삼척), 천은사(삼척), 수종사(남양주), 용문사(양평), 자재암(동두천), 영국사(영동), 청련암(단양)이다.
산림청은 사찰림의 생태적 가치를 과학적으로 입증하는 한편 '산림유전자원보호구역' 등 법적 보호구역으로 지정해 체계적으로 관리할 수 있는 틀을 마련할 계획이다. 또, '산림공익가치 보전지불제' 적용을 위한 제도적 기반으로 활용할 방침이다.
이와 함께 소나무재선충병 및 산불 등 산림재난에 대한 공동 대응 체계도 강화한다.
산림청과 지방정부는 조사 데이터를 활용해 우량 소나무 군락지 등을 산림재난에서 보호하기 위한 정밀 예찰 체계를 가동할 방침이다.
전국 553개 사찰이 보유한 사찰림은 약 8만5천㏊로, 사찰 1곳당 평균 면적(155㏊)이 일반 개인 산주(1.9㏊)보다 82배나 넓다.
박영환 산림환경보호과장은 "실태조사를 통해 보호구역 편입의 당위성을 확보하고, 보전지불제와 같은 실질적인 지원책을 연결해 불교계와 함께 지속 가능한 사찰림 보전 시대를 열겠다"고 밝혔다.
