[문화투데이 황재연 기자] 충북 옥천군이 4년만에 인구 5만명 회복을 눈앞에 뒀다. 올해 지급을 앞둔 농어촌 기본소득 효과다.
2일 옥천군에 따르면 지난해 12월 31일 인구는 4만9천601명으로 한 달 전보다 1천192명 늘었다.
농어촌기본소득 시범지역으로 확정된 같은 달 3일 이후 1천491명이 전입하면서 회복세를 이끌었다. 이 기간 전출은 290명에 그쳤다.
옥천군 관계자는 "전입 인구 증가세가 주춤하지만 여전히 평소 수준을 웃돌아 이르면 다음주께 인구 5만명을 달성할 것으로 보인다"고 전망했다.
옥천군의 인구 5만명 회복은 2022년 2월 이후 4년 만이다.
1970년대 10만명을 웃돌던 이 지역 인구는 이후 급격한 내리막길을 걸어 전국 89곳의 인구감소지역 중 한 곳에 이름을 올렸다.
공직자 주소 이전과 여러 가지 전입 장려책이 마련됐지만, 고꾸라진 인구 그래프는 좀처럼 반등할 기미가 없었다.
그러던 것이 농어촌 기본소득 시범지역 선정 소식이 순식간에 분위기를 바꿨다.
하루 20∼30명이던 전입은 2∼3배 급증했고, 전출은 10명 아래로 떨어졌다.
농어촌 기본소득은 인구감소와 고령화 등 농어촌 지역소멸 위기에 대응하기 위해 정부가 국정과제로 추진하는 사업이다.
옥천군을 포함해 전국 10곳에서 올해부터 2년간 시범사업이 진행되는 데, 이 기간 모든 주민에게 한 달 15만원의 지역상품권이 지급된다.
황규철 군수는 "농어촌 기본소득이 가져온 훈풍이 일시적 현상에 그치지 않고 지역발전의 초석이 되도록 다양한 시책을 강구하겠다"고 말했다.
농어촌 기본소득 시범지역 탈락 후 자체 민생안정지원금 지급 계획을 마련한 인근 보은군과 영동군 인구도 소폭 반등했다.
작년 12월 말 보은군 인구는 3만529명으로 한 달 전보다 300명 늘었고, 영동군은 4만3천32명으로 한 달 새 292명 증가했다.
보은군은 올해 상반기 군민 1인당 60만원, 영동군은 1인당 50만원의 민생안정지원금을 지급할 예정이다.
