[문화투데이 장은영 기자] 충남 논산시 강경읍 일대에서 열린 '2005 강경젓갈축제'가 축제 나흘간 33만여명이 다녀가며 성황리에 마무리됐다.
시는 23∼26일 강경포구장터 일대에서 열린 이번 축제의 규모가 확장된 데다가 즐길 거리가 풍성해 많은 관광객이 축제를 만끽했다고 27일 평가했다.
특히 강경포구장터에 조선시대 상업도시로 번창했던 강경지역의 옛 모습을 재현했고 전통공연 등 새로운 볼거리를 대폭 강화한 것이 이번 축제의 특징이다.
강경젓갈을 활용해 직접 김치를 담가보고 포장해서 가져갈 수 있는 김치 담그기 체험은 연일 긴 대기 줄이 이어지며 큰 호응을 얻었다.
또 한우와 고구마, 강경젓갈 소스 등 논산의 농특산물을 한군데서 즐길 수 있는 바비큐 캠프 등 다양한 먹거리를 제공해 현장을 찾은 관람객의 만족도를 높였다.
한국철도공사(코레일)와 연계한 '젓갈 관광열차'가 전 좌석 매진을 기록하는 등 수도권 관람객들의 발길이 잦았다.
논산시는 축제 기간 젓갈 판매액이 약 8억원, 고구마는 4천500만원에 달하는 것으로 파악했다.
시는 축제에 앞서 모든 판매 젓갈에 대한 위생 점검 및 축제장 관리를 통해 위생적이고 쾌적한 환경을 조성했으며, 지역 주민들도 봉사에 나서 깨끗하고 질서 있는 축제를 이끌었다.
백성현 시장은 "시민과 상인, 공직자 모두가 함께 만들어 더욱 빛나는 축제였다"며 "올해 더 많은 분이 찾아주신 만큼 내년에는 한층 더 짜임새 있는 운영을 통해 가을 대표 축제로 거듭날 수 있게 하겠다"고 말했다.
