[문화투데이 황재연 기자] 충북 옥천 장령산자연휴양림에 '숲속 동굴 체험파크'가 조성됐다.
옥천군은 국비 등 51억원을 들여 휴양림 내 야외공연장 인근 산기슭에 길이 100ｍ 규모(내부 면적 1천700㎡)의 이 시설을 준공했다고 25일 밝혔다.
이 동굴은 1960년대 중반 철광석을 캐던 곳이다. 채굴 뒤 방치됐으나 옥천군이 2019년 국토교통부의 '지역 수요맞춤 지원사업'에 응모하면서 개발계획이 수립됐다.
동굴은 입구로부터 알파벳 'Y' 형태인 데, 옥천군은 이 동굴의 콘셉트를 '소원을 비는 굴'로 정했다.
입장객들은 '소원패'를 작성해 동굴 내부의 소원바위에 걸어두고 소원을 빌 수 있다.
소원바위는 임진왜란 때 의병장 조헌이 700여명의 의병을 이끌고 금산 전투에 나서면서 승리를 염원했다는 장령산 중턱에 있는 바위인데, 옥천군은 동굴 안에 이 바위 모형을 만들어 놨다.
소원바위 인근에는 속원폭포와 갱도, 광차 모형 등도 재연돼 있다.
옥천군 관계자는 "숲속 동굴은 단순한 관광시설을 넘어서 오래 기억에 남을 감성 콘텐츠로 꾸몄다"며 "장령산의 새로운 명소가 되도록 홍보하겠다"고 말했다.
