[문화투데이 구재숙 기자] 중국 밀크티 브랜드 차지(Chagee·패왕차희)가 오는 30일 서울 강남·용산·신촌에 첫 매장을 열고 한국 시장에 정식 진출한다.
김좌현 차지코리아 대표는 28일 서울 강남구 플래그십 스토어에서 열린 기자간담회에서 "한국은 수준 높은 카페 문화와 품질에 대한 높은 기준, 새로운 브랜드에 대한 열린 태도를 가지고 있는 중요한 시장"이라고 말했다.
이어 "한국은 커피 수요가 강하지만 동시에 건강한 음료, 프리미엄 음료에 대한 수요도 빠르게 증가하고 있다"며 "아시아에서 한국의 문화적 영향력이 큰 만큼, 차지가 글로벌로 확장하는 데 한국이 전략적 시장이라고 판단했다"고 밝혔다.
한국 매장 운영은 브랜드 관리와 안정성을 위해 당분간 가맹 사업 없이 3개 매장 모두 직영으로 운영된다.
김 대표는 향후 매장 확대 계획과 관련해선 "진출 초기 단계로 브랜드가 한국에 안정적으로 정착하는 데 중점을 두고 있다"며 "추후 운영 방향이나 시장 반응을 보면서 단계적으로 검토하겠다"고 밝혔다.
이미 국내에 진출한 중국 밀크티 브랜드 차백도(茶百道·ChaPanda), 미쉐(蜜雪), 헤이티(HEYTEA)와의 차별점에 대해서는 "고품질 원차 찻잎을 사용해 매장에서 매일 직접 차를 우려 질 높은 차 경험을 제공하는 게 경쟁력"이라고 설명했다.
차지는 2017년 중국 윈난성에서 출발해 전통 차 문화를 현대적으로 재해석한 브랜드로, 매장에서 우려낸 찻잎에 유제품을 더한 차 음료를 선보이고 있다. 중국과 미국, 동남아 등에서 7천여개 이상의 매장을 운영 중이다.
한국에서는 '보야 자스민 밀크티', '피치 우롱 밀크티' 등 밀크티를 중심으로 과일차와 차·커피를 결합한 '티 에스프레소' 메뉴를 선보일 계획이다. 주요 메뉴의 가격대는 5천∼6천원 수준이다.
