[문화투데이 장은영 기자] 이재명 대통령이 18일 더불어민주당 대전·충남 국회의원과의 오찬 간담회에서 수도권 과밀화 문제에 대한 대안으로 대전·충남 통합을 제안하자 대전·충남 단체장들도 환영한다는 입장을 밝혔다.
이장우 대전시장은 이날 입장문을 내고 "대전·충남 행정통합은 대한민국의 미래 경쟁력을 좌우할 시대적 결단"이라면서 "대통령의 분명한 의지 표명을 적극 환영한다"고 밝혔다.
대전충남 행정통합은 지난해 11월 대전시장과 충남도지사, 양 시도의회 의장이 공동 선언문을 채택·발표하며 본격 추진되기 시작됐다.
지난 10월 '대전충남특별시 설치 및 경제과학수도 조성을 위한 특별법안'이 발의돼 국회 행정안전위원회 심사를 앞두고 있다.
이런 상황에서 이 대통령이 지난 5일 충남 천안 타운홀 미팅에서 "충남과 대전을 모범적으로 통합해 보면 어떨까 하는 생각을 가지고 있다"고 발언한 데 이어 이날 "지방선거에서 통합된 자치단체의 장을 뽑을 수 있게 중앙정부에서 조력해야 한다"고 쐐기를 박으면서 통합 논의가 급물살을 탈 것으로 예상된다.
그동안 국민의힘 소속 단체장을 중심으로 논의가 이어져 왔지만, 대통령이 강력한 통합 추진 의지를 밝히면서 양 단체장은 정치적 이해 관계를 뛰어넘어 환영한다는 입장이다.
이장우 시장은 "행정통합은 정치적 이해관계를 넘어, 충청권은 물론 대한민국의 지속 가능한 성장 구조를 설계하기 위한 시대적 요청"이라면서 "수도권과 경쟁 가능한 초광역 경제·생활권을 구축하고, 충청권을 국가성장의 새로운 축으로 도약시킬 것"이라고 기대했다.
이어 "대전시는 충남도, 중앙정부와 긴밀히 협력해 지역의 강점과 경쟁력이 충분히 반영된 최적의 통합안이 국회에서 마련될 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "시민과 함께 '대전충남특별시'가 충청권 미래 100년의 든든한 토대가 될 수 있도록 흔들림 없이 준비해 나가겠다"고 밝혔다.
김태흠 충남지사는 계절근로자 유치를 위해 라오스 출장 중이어서 별다른 입장 표명은 없었지만, 앞서 이 대통령의 타운홀 미팅 발언에 대해 환영의 뜻을 밝힌 바 있다.
김태흠 지사는 지난 5일 페이스북을 통해 "이재명 대통령이 대전·충남 통합에 긍정적인 관심을 가져주신 데 대해 적극 환영한다"면서 "대전·충남 통합은 국가 균형발전을 위한 첫걸음이자 국가 생존전략으로, 보수·진보의 문제나 지방선거를 위한 것이 아니라 대한민국의 미래를 위한 것"이라고 강조했다.
그러면서 "그동안 민주당의 소극적인 태도 때문에 어려움을 겪어 왔지만, 근시안적 관점에서 벗어나 국회에 계류 중인 대전·충남 통합법안 처리에 적극 나서달라"고 당부한 바 있다.
다만 지역 시민단체는 정치적 셈법에 의한 속도전을 경계하며 신중론을 펴고 있다.
대전참여자치시민연대는 "그간 정치권은 필요에 따라 메가시티, 충청권 광역도시연합 등 의제를 던졌다가 흐지부지하기를 반복했다. 이번에도 제대로 된 평가나 근본적인 대안 모색 없이 또다시 간판만 바꿔 단 격"이라며 공론화가 우선돼야 한다고 지적했다.
이어 "대통령 말 한마디로 시작되는 위로부터의 통합은 자칫 지방자치의 본질을 훼손할 우려가 있다"며 "고밀도 도시인 대전과 농어촌 기반의 충남을 기계적으로 결합할 때 발생할 비효율과 부작용에 대한 검증이 선행돼야 한다"고 주장했다.
그동안 국민의힘 주도로 이뤄져 왔던 행정통합 움직임에 부정적인 입장을 보여왔던 더불어민주당은 대통령의 발언을 계기로 기류가 바뀌는 모양새다.
민주당 대전시당은 22일 오전 대전시의회에서 기자회견을 열고 대전·충남 통합에 관한 로드맵을 발표할 예정이다.
이날 오찬 간담회에 참석한 박정현 민주당 대전시당위원장은 "수도권 초과밀화 문제에 공감한다"며 "균형 성장의 길과 통합의 길에 놓인 대전·충남 통합의 경제적 효과에 대해 살펴볼 필요가 있다"고 답했다.
