[문화투데이 장은영 기자] 충남 천안시 동남구 신부동 일대 도솔공원의 용도를 둘러싸고 논란이 일고 있다.
10일 천안시 등에 따르면 도솔공원은 2013∼2017년 토지보상비 등을 포함해 565억원이 투입돼 6만1천427㎡ 규모로 조성됐다.
경부고속도로 천안나들목 바로 앞에 위치한 도솔공원은 천안의 관문 성격으로 인식됐다. 하지만 공원 내 잔디광장은 조성 10개월 만에 파크골프장으로 변모했다.
2018년 시가 천안시파크골프협회의 공간사용 요청을 받아들이면서다. 이후 공원 전체 면적의 24%에 달하는 1만4천825㎡가 18홀 규모 경기장으로 사용됐다. 현재 이곳에는 하루 평균 300∼400명의 회원이 찾는 것으로 알려졌다.
시는 제대로 된 공원을 조성해 일반 시민들에게 돌려준다는 방침을 세웠지만 천안시파크골프협회 측이 반발하고 있다.
시는 지난해 말 도시계획위원회를 열어 해당 부지를 '광장'에서 '공원'으로 시설 변경 결정을 마치고, 올해 공원 조성 계획 수립에 본격적으로 나설 예정이었다. 이를 위한 설계용역비 4억원도 추가경정예산으로 확보했다.
지난해 말부터 협회 측에 "지하 주차장 누수 공사 등을 해야 한다"며 공간을 비워달라고 요구했다.
하지만 협회는 일방적 통보를 받아들일 수 없다고 맞섰다. 협회 관계자들의 거센 항의에 시는 올해 말까지 최종 사용승인을 내준 상태다. 이마저도 협회 측은 거부 입장을 보인다. 오히려 도솔공원 지하 주차장 무료 이용 시간을 2시간에서 4시간으로 늘려달라고 요구하고 있다.
시 관계자는 "최근 개장한 삼거리공원에 이어 도솔공원도 시민들에게 돌려줘야 한다는 여론이 있다"며 "공원 녹지에 대한 시민들의 기대치가 갈수록 높아지고 있는 만큼 그에 맞는 행정을 펼칠 방침"이라고 말했다.
