[문화투데이 장은영 기자] 충남 천안시는 지난해 12월 말 기준 외국인을 포함한 총인구수가 69만7천299명으로 전년 대비 7천219명(1.05%) 증가했다고 17일 밝혔다.
5년 만에 최대 폭으로 증가한 것으로 인구 70만명 돌파를 코앞에 두고 있다.
천안시 인구는 2020년 68만5천595명에서 2021년 68만5천246명으로 소폭 감소한 이후 2022년 68만7천575명, 2023년 69만80명, 지난해 69만7천299명으로 꾸준히 늘었다.
이 기간 연평균 2천926명이 늘어나는 데 그친 것에 비해 지난해 인구 증가 폭은 2.4 배에 달한다.
시는 인구 증가 요인으로 산업단지 조성, 기업 유치, 청년 일자리 확대 등 정주 여건 조성과 생활 기반 확충을 위해 추진한 정책 효과로 분석했다.
외국인 근로자의 산업단지 및 서비스업 분야 취업이 증가하고, 지역 12개 대학의 유학생, 장기거주자의 정착도 인구 증가의 주요 요인으로 꼽았다.
시는 정주 인구 70만명 조기 달성과 생활인구 200만명을 목표로 시민의 목소리를 담은 천안형 인구정책을 추진할 계획이다.
시는 지난해 말 온라인 여론조사 시스템 '다시 천안'을 통해 시민 1천562명을 대상으로 청년·출산·양육·고령화 등 7개 분야에 대한 인구정책 수요 설문조사를 했다.
조사 결과 시민들이 뽑은 가장 중요한 인구정책 분야는 임신과 출산 지원(41.9%)이었다. 이어 아동 보육 및 양육지원(34.3%), 청년 지원(31.9%), 결혼 장려 및 신혼부부 지원(30.9%), 고령화 시대 대응 정책 (30.5%) 등의 순이었다.
박상돈 시장은 "설문조사 결과를 바탕으로 시민 인식과 사회 변화상을 반영한 천안형 인구정책 시행계획을 수립하고, 시너지 효과 있는 정책 발굴 등에 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.
