[문화투데이 장은영 기자] 백종원 더본코리아 대표가 식품위생법 위반 등 각종 불법 논란으로 수사선상에 오르면서 일부 누리꾼들이 백 대표를 겨냥해 벌인 '시추 놀이'가 조명을 받고 있다.
땅에서 석유를 파내는 것처럼 특정인의 과거 행적을 캐내 민원과 신고를 넣는 인터넷 놀이 문화가 '백종원 제국'을 흔들고 있다는 것이다.
11일 연합뉴스 취재를 종합하면 디시인사이드 '백종원의 골목식당 갤러리'에는 지난 3월부터 백 대표와 더본코리아를 파헤쳐 국민신문고에 민원을 넣었다는 인증 글이 잇달아 올라오고 있다. 주로 백 대표가 출연한 방송 영상 등에서 찾은 위법 소지를 증거 자료로 삼고 관할 기관에 조치해달라는 식이다.
가령 게시판엔 3월 13일 더본코리아가 지역 축제에서 농약 분무기에 사과주스를 담아 살포해 식품위생법을 위반했다는 의혹이 제기됐다. 그러자 일부 누리꾼이 백 대표가 '고기를 구울 때 농약 분무기로 소스를 뿌리자'고 아이디어를 내는 장면을 2023년 유튜브 영상에서 찾아냈고, 국민신문고로 경찰에 수사를 요청한 것이다.
된장과 간장 생산 관련 농지법 위반과 원산지 허위 표시 의혹, '덮죽' 제품과 '쫀득 고구마빵' 제품의 허위 광고 의혹 등도 이 게시판에서 이뤄진 시추 활동에 따라 당국이 사실관계 확인에 나선 사례다.
누리꾼들이 경쟁적으로 시추에 가담하며 '스타 저격수'까지 등장하는 모양새다. '농약통백셰프'라는 닉네임의 누리꾼은 지난 3월 28일부터 이달 6일까지 국민신문고에 민원 72건을 제출했다고 스스로 인증했다.
더본코리아가 지역 축제에서 생고기를 상온에 방치한 채 운반했다거나, 산업용 금속으로 된 조리도구를 사용했다는 등의 의혹은 모두 농약통백셰프가 제기했다. 그는 "아직도 프레임 단위로 봐야 할 영상이 너무 많다"며 컴퓨터에 저장된 백 대표 영상 200여개의 목록을 공개하기도 했다.
농약통백셰프가 프랜차이즈 점주이거나 주주, 경쟁사 직원 아니냐는 의혹도 일었지만 스스로 "보유 주식도 없고, 프랜차이즈 경험도 없는 집구석 백수"라고 밝혔다. 그는 "다른 분들이 하는 내용이 재밌어서 '나도 한번 분석해보자' 하는 마음으로 시작했다"며 "오로지 공익적인 목적의 활동"이라고 주장했다.
논란에 휩싸인 유명인을 겨냥한 누리꾼들의 저격성 민원·신고는 이번이 처음이 아니다. 개그맨 이진호의 불법도박 논란과 가수 송민호의 사회복무요원 부실 복무 의혹 등도 비슷한 경로를 거쳐 수사 대상이 됐다.
누리꾼들이 시추에 뛰어드는 건 호기심과 정의감을 넘어, 마우스 클릭 몇 번으로 국가의 행정권, 수사권이 발동되는 데에 효능감을 느끼기 때문이라는 분석이다. 설동훈 전북대 사회학과 교수는 "공익 신고라는 긍정적 측면도 있지만 민원 접수와 고발이 일종의 놀이 문화로 변질된 측면도 있다"고 했다.
행정력 낭비가 우려된다는 목소리도 있다.
곽대경 동국대 경찰행정학과 교수는 "확실한 근거가 없으면 그만큼 진위를 가리는 데 치안력이 낭비되는 셈"이라며 "옥석 가리기가 중요해졌다"고 말했다. 지난해 한 누리꾼은 유명 연예인 부부가 이혼하는 과정에 폭로된 내용을 수사해달라는 민원을 경찰에 제출했으나 정작 당사자가 처벌을 원하지 않아 없던 일이 되기도 했다.
