[문화투데이 황재연 기자] 정부가 청주 소재 공군 17전투비행단에 전투기 추가 배치를 추진하자 충북도가 크게 반발하고 있다.
공군과 활주로를 함께 쓰는 청주국제공항의 활성화에 걸림돌이 된다는 이유에서다.
31일 충북도에 따르면 정부는 최첨단 전투기 F-35 스텔스기 20대를 추가 도입해 청주기지에 배치하기로 하고, 내년 예산안에 반영했다.
이 때문에 청주공항 민항기 운항이 위축될 것이라는 우려가 나오자, 공군과 공항공사는 최근 청주공항 슬롯(항공기 이·착륙 횟수)을 1∼2회 확대하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.
김영환 충북지사는 이날 성명을 내 "지금도 견디기 어려운 고통을 감내하는 상황에서 아무런 대책 없는 F-35 전투기 추가 배치는 절대 불가하다"고 밝혔다.
이어 "6∼7개 슬롯에 기대어 숨 가쁘게 돌아가는 청주공항이 민군 겸용 공항이라는 옹색한 처지를 극복하지 못하면 바다 없는 충북이 대한민국 중심에 설 자리는 없다"면서 "지금이야말로 충북의 백년대계를 위해 청주공항 민간 전용 활주로 확보를 결단해야 할 때"라고 주장했다.
또 "청주공항 민간 전용 활주로 신설 관철은 충북의 사활이 걸린 문제"라며 "항공 물류의 99%를 소화하는 인천공항의 부담을 덜고, 물류 분산을 통해 산업 발전과 수출 증진에도 도움이 될 것"이라고 말했다.
그러면서 "민간 전용 활주로 확보를 위한 충청권 주민 서명운동에 나서고, 민·관·정 협의회도 구성하겠다"고 덧붙였다.
1997년 개항한 청주공항은 지난해 역대 최다인 317만5천명이 이용했다.
현재 제주 간 국내선과 4개국 7개 정기 국제선을 운항 중이며, 9∼10월 대만 타이베이·중국 연길·필리핀 클라크 정기노선 신설을 앞두고 있다.
