[문화투데이 황재연 기자] 식목일을 20여일 앞뒀지만 꽃샘추위가 한풀 꺾이면서 전국 최대 묘목생산지인 충북 옥천군 이원면 일대 묘목시장이 속속 문을 열고 있다.
9일 이 지역 묘목 생산 농민들로 구성된 이원묘목영농조합에 따르면 이달 초부터 전국의 도매상과 판매점에서 주문이 밀려들기 시작했다.
2005년 전국 유일의 묘목산업특구로 지정된 이 지역은 240㏊의 묘목밭에서 한해 700만 그루의 유실수와 조경수 등을 생산한다.
90여곳의 농원(판매점)을 통해 공급되는 묘목이 전국 유통량의 70%에 달하는 것으로 전해진다.
올해 묘목 값은 유실수를 중심으로 오름세다.
지난해 잦은 비와 한파 등으로 생산이 줄어든 탓으로 풀이된다.
습해에 약한 감·밤·대추 묘목은 1그루(2년생)에 7천∼8천원으로 지난해보다 2천∼3천원 값이 올랐고, 같은 크기의 사과나무는 1만4천원으로 4천원가량 상승했다.
다만 건설경기에 민감한 조경수는 지난해와 비슷한 시세를 유지한다.
김영식 이원묘목영농조합 회장은 "아직 장 초반이지만 일부 유실수를 중심으로 가격이 오르는 상황"이라며 "지난해 궂은 날씨에다가 급등한 인건비 등이 반영된 결과"라고 설명했다.
옥천군산림조합도 최근 옥천읍 가풍리 청사 옆에 초대형 나무시장(1만8천㎡)을 개장했다.
100여종의 유실수, 조경수, 약용수 등을 판매하는 이 나무시장은 내달 10일까지 한 달간 운영된다.
권영건 산림조합장은 "꽃샘추위가 물러나면서 묘목 거래량이 급증하는 추세"라며 "몇해 전부터는 택배 주문도 늘어 10여명의 직원이 휴일 없이 매달리는 상황"이라고 말했다.
옥천군은 식목이 절정을 이루게 될 이달 29∼31일 이원묘목공원 일원서 제23회 묘목축제를 연다.
축제 기간 일부 묘목과 화훼류 등이 할인 판매된다.
