이른 더위로 수험생들의 여름철 건강관리에 대한 관심이 높다. 여름은 더위와 습기 탓에 피로감이 증가하고 면역력 감소로 인한 질환이 우려되는 시기이다.
특히 여름철은 건강관리를 위해 보양제품이 인기를 끄는 시기로 최근 이른 더위로 인해 본격적인 여름이 시작하기도 전에 청소년용 홍삼 제품의 구매량이 눈에 띄게 증가하고 있다.
KGC인삼공사는 청소년용 홍삼인 정관장 ‘아이패스’의 84년만의 무더위를 기록한 5월의 매출을 분석한 결과, 전년 동기 대비 29% 증가했다고 8일 밝혔다.
전통적으로 아이패스는 학기 초(3월, 9월)에 매출이 증가하는 경향을 보였으나 최근에는 여름이 일찍 시작되고 더위가 기승을 부리며 6월~7월 매출이 전체 매출의 약 30%를 차지하는 등 여름철 구매 수요 증가가 두드러지고 있는 추세다.
특히 금년 5월은 최고 기온이 평년 보다 5~6도 이상 높았고 폭염이 지속되면서 봄철 질환인 꽃가루 알레르기를 비롯해 여름철 온열질환까지 유행해 학업 스트레스와 체력소모가 큰 청소년들을 위한 홍삼제품인 ‘아이패스’ 구매가 증가한 것으로 분석된다.
홍삼이 수험생에게 인기를 끄는 이유는 피로회복과 면역력 증진, 기억력 개선 등에 도움을 준다는 기능성을 인정받았기 때문이다. 과거에는 중고등학생들이 주로 섭취했다면 최근에는 취업, 자격증 시험 등을 준비하는 성인 수험생들도 ‘아이패스’를 찾고 있다.
실제 조재열(유전공학) 성균관대 교수팀의 연구결과에 따르면 홍삼을 섭취하면 대식세포를 활성화해 면역 단백질의 핵 내 이동을 촉진한다. 이 때문에 암세포 및 각종 바이러스, 세균을 사멸시키는 인자(산화질소, 활성산소 및 종양괴사인자 등)들이 활발하게 분비돼 면역력이 강화된다.
KGC인삼공사 관계자는 “평소 건강관리에 대한 관심이 증가하는 가운데 이른 더위 속 면역력 관리의 중요성이 더욱 높아지고 있다”며 “아이패스는 검증된 홍삼 효능과 청소년에 특화된 소재를 간편하게 섭취할 수 있어 앞으로도 꾸준한 인기가 예상된다”고 말했다.
