평균수명이 늘면서 이제 노년의 건강은 단순히 오래 사는 것을 넘어 얼마나 오래 스스로 걷고 일상생활을 유지하느냐가 중요한 기준이 되고 있다. 이런 변화에 맞춰 극심한 무릎 퇴행성관절염과 보행장애를 해결하기 위한 인공관절 수술도 80대는 물론 90대, 100세를 넘긴 초고령 환자로 확대되고 있다. 나이보다 '건강 상태'가 수술 여부를 결정하는 시대가 열리고 있는 셈이다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 무릎 인공관절 치환술은 총 11만6천239건이 시행됐다. 이 가운데 80세 이상 초고령 환자가 차지하는 비율은 2021년 11.9%에서 2025년 13.1%로 증가했다. 통계청 장래인구추계로 볼 때 2050년에는 우리나라 국민 5명 중 1명이 80세 이상이 될 것으로 예상되는 만큼 초고령층의 인공관절 수술 수요는 앞으로도 계속 늘어날 전망이다. 무릎 퇴행성관절염은 나이가 들면서 연골이 닳아 없어져 통증과 관절 변형, 보행장애를 일으키는 대표적인 노인성 질환이다. 초기에는 약물치료와 운동, 물리치료 등으로 증상을 조절할 수 있지만 연골 손상이 심해져 일상생활이 어려울 정도가 되면 인공관절 수술이 가장 효과적인 치료법으로 꼽힌다. 과거에는 고령 자체가 수술을 망설

비만 치료제로도 널리 쓰이는 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 당뇨병 치료제를 사용하는 제2형 당뇨병 환자는 다른 계열의 치료제를 사용하는 환자보다 탈모 위험이 37~68% 높다는 연구 결과가 나왔다. 미국 펜실베이니아대 의대 연구팀은 의학저널 브리티시 메디컬 저널(BMJ) 최근호에서 제2형 당뇨병 환자 3만9천여명의 전자의무기록을 분석한 결과 GLP-1 치료제가 다른 치료제보다 탈모 위험이 더 높은 것으로 나타났다며 이같이 밝혔다. 연구팀은 그러나 탈모가 발생할 절대 위험은 크지 않았고 대부분 모낭이 손상되지 않아 다시 머리카락이 자랄 수 있는 비반흔성 탈모로 분석됐다며 이런 위험을 알고 치료 효과와 함께 종합적으로 치료법을 선택하는 것이 중요하다고 말했다. GLP-1 수용체 작용제는 혈당을 낮추는 동시에 식욕을 억제하고 체중을 줄이는 효과가 있어 제2형 당뇨병 치료뿐 아니라 비만 치료에도 널리 사용되고 있다. 대표적인 약물로는 세마글루타이드와 티르제파타이드 등이 있다. 연구팀은 최근 이들 약물을 사용한 뒤 탈모가 발생했다는 사례가 보고되면서 탈모가 GLP-1 계열 치료제의 부작용일 가능성이 제기돼 왔지만 지금까지 탈모 위험을 다른 당뇨병 치료제

"혈압 수치를 보고서도 잘못 본 줄 알고 한참을 봤습니다." 얼마 전 서울대병원 의료진에게 도착한 한 통의 문자메시지다. 집에서 혈압을 측정한 50대 고혈압 환자는 믿기지 않는 숫자 앞에서 한동안 혈압계를 내려놓지 못했다. 혈압계 화면에는 '114/83mmHg'가 찍혀 있었다. 고혈압약을 6개나 복용하고도 늘 160/120mmHg 안팎을 오르내리던 혈압이 처음으로 정상 범위에 가까워진 것이다. 환자는 "새로운 삶을 살게 해주셔서 감사하다"며 의료진에게 거듭 고마움을 전했다. 우리나라 성인 3명 중 1명은 고혈압을 앓는다. 대부분은 식습관 개선과 운동, 1∼2가지 혈압약만으로도 혈압을 안정적으로 관리할 수 있다. 하지만 일부는 여러 종류의 혈압약을 최대 용량까지 복용해도 혈압이 떨어지지 않는다. 의학적으로는 이런 경우를 '저항성 고혈압'이라고 한다. 저항성 고혈압은 단순히 혈압이 높은 상태가 아니다. 심근경색과 뇌졸중, 심부전, 만성콩팥병 발생 위험이 크게 높아지는 고위험군이다. 혈압이 180∼200mmHg 이상으로 치솟아 응급실을 반복적으로 찾거나 입원 치료를 받는 환자도 적지 않다. 이처럼 기존 약물치료만으로는 해결이 어려운 환자들에게 새로운 치료법으로 주

의학 발전과 생활환경 개선 등으로 세계인의 기대수명은 30여년간 9.2년 증가했지만 건강수명은 7.2년 증가하는 데 그쳐 건강하지 못한 상태로 사는 기간이 2년 가까이 길어진 것으로 나타났다. 미국 워싱턴대 보건계량평가연구소(IHME) 크리스토퍼 머리 박사팀은 의학 저널 랜싯 공중 보건(Lancet Public Health) 최근호에서 1990~2023년 세계 204개 국가·지역의 기대·건강 수명 분석 결과, 건강하지 못한 상태로 사는 기간인 질병 이환 기간 격차(morbidity gap)가 거의 모든 국가에서 확대된 것으로 나타났다고 밝혔다. 머리 박사는 "앞으로 인구 건강의 향상은 단순히 오래 살게 하는 것이 아니라 더 건강하게 오래 살게 하는 데 달려 있다"면서 "건강한 노화는 수명뿐 아니라 건강수명을 기준으로 평가해야 하며 예방과 만성질환 관리, 장기 돌봄에 대한 투자를 확대해야 한다"고 말했다. 연구팀은 2023년 세계질병부담(GBD) 추정치를 바탕으로 1990년부터 2023년까지 건강한 노화의 추세를 조사하고, 국가와 지역, 성별, 사회인구학적 발전 수준에 따른 기대수명, 건강수명, 질병 이환 기간 격차의 변화를 평가했다. 질병 이환 기간 격차는

치매 환자의 배우자는 치매 환자의 배우자가 아닌 사람보다 치매에 걸릴 위험이 약 70% 더 높다는 연구 결과가 나왔다. 대만 국가위생연구원(NHRI) 우치신 박사팀은 미국의사협회 학술지 JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open) 최근호에서 대만 기혼자 95만여 명을 대상으로 치매 환자의 배우자가 치매에 걸릴 위험을 분석, 이런 연관성을 확인했다고 밝혔다. 연구팀은 이 연구는 치매 위험이 환자 개인에만 국한되지 않고 함께 생활하는 배우자에게도 영향을 미칠 수 있음을 보여준다며 치매 예방과 지원도 개인이 아닌 가족 또는 가구 단위에서 접근할 필요가 있다고 제안했다. 치매는 환자뿐 아니라 가족과 돌봄 제공자에게도 큰 영향을 미치는 대표적인 노년 질환으로, 대부분 치매 환자는 요양시설이 아닌 가정에서 생활하며 배우자가 가장 가까운 돌봄 제공자 역할을 맡는 경우가 많다. 기존 연구에서는 부부는 오랜 기간 같은 환경에서 생활하며 식습관과 운동, 사회경제적 환경 등 다양한 위험요인을 공유하고, 치매 환자를 돌보며 겪는 스트레스와 우울, 수면장애, 사회적 고립 등이 배우자의 인지 기능에도 영향을 줄 수 있다는 결과가 제기돼 왔다. 연구팀은 그러나 기존 연구들