[문화투데이 황재연 기자] 이석형 전 전남 함평군수가 지난 1일 한국농업기술진흥원 제6대 원장으로 취임했다.

이 원장은 취임식에서 "농업·농민·농촌 이 모든 영역에서 기술이 현장에서 작동하고 실제 성과로 이어지도록 만드는 것이 농진원의 역할"이라며 "기술과 현장, 시장이 하나의 흐름으로 작동하는 구조를 만들겠다"라고 포부를 밝혔다.

그는 이어 "지금 농업의 문제는 기술의 부족이 아니라 기술을 현장까지 연결하는 실행 구조의 부재"라며 "연구실의 기술이 아니라 농민의 소득으로 이어지는 구조를 설계하겠다"고 강조했다.

그러면서 "청년들이 농촌에서 기회를 찾을 수 있도록 하겠다"며 "한 번의 실패로 배제되는 것이 아니라 재도전이 가능한 구조를 만들겠다"고 덧붙였다.

이 원장은 제41대부터 제43대까지 함평군수를 지냈으며, 이후 밀알중앙회 총재와 한국곤충산업협회장, 산림조합중앙회장 등을 역임했다.

특히 함평군수 재직 시절 '함평나비축제'를 전국적인 축제로 키우며 지역 농업과 관광을 함께 발전시켰다. 이러한 경험을 바탕으로 농업 현장과 산업을 두루 이해하는 인물로 평가받고 있다.