[문화투데이 황재연 기자] 충북 단양군은 총 80억원을 투입해 매포읍 가평초등학교 인근에 4층 규모의 아동·가족친화형 공공임대주택 18세대(75㎡형 12세대·44㎡형 6세대)를 짓는다고 25일 밝혔다.

올해 말 완공되며, 승강기와 조경 공간, 주차장 등을 갖춘다.

이번 사업은 학생 감소로 존립 위기에 놓인 가평초 부근에 양질의 주택을 공급해 정주 여건을 개선하고, 학교를 활성화하자는 취지로 기획됐다.

가평초는 한때 전교생이 1천명에 달했지만, 학생 수가 매년 줄면서 폐교를 걱정해야 했다.

2020년 전교생 16명의 초미니 학교로 축소됐다가 지역사회와 동문이 주도한 학교 살리기 활동에 힘입어 이듬해 학생 수가 21명으로 늘며 폐교 위기를 면했다.

올해 학생 수는 20여명에 머물 것으로 보인다.

군은 초등학생 자녀를 둔 외지 가구에 입주 우선순위를 부여해 학생 유입 효과를 극대화할 방침이다.

군 관계자는 "학교가 살아야 마을이 살고, 아이들이 돌아와야 지역의 미래도 열린다"며 "이번 사업은 단양의 정주 환경을 바꾸는 중요한 출발점"이라고 말했다.