[문화투데이 장은영 기자] 지난해 충남지역 어린이·청소년들이 하루 평균 4만건가량 버스비 무료 혜택을 받은 것으로 나타났다.

5일 충남도에 따르면 지난해 6∼18세 어린이·청소년 버스 무료 이용 건수는 1천440만3천856건으로 하루 평균 3만9천462건에 이르렀다.

이는 전년(1천138만건)과 비교해 302만건(26.5％)가량 늘어난 수치다.

무료 이용객은 2022년 이후 꾸준히 증가하고 있다.

도는 어린이·청소년 이용객 증가를 위해 버스비 지원 방식을 선결제 후환급에서 무료 탑승으로 변경했다.

이용객은 사전 충전과 환급 신청 과정 없이 충남형 알뜰교통카드를 단말기에 태그하면 하루 최대 3번까지 무료로 버스를 이용할 수 있다.

지난해 기준 도내 전체 어린이·청소년 가운데 57.2％인 14만426명이 충남형 알뜰교통카드를 발급받은 것으로 나타났다.

도 관계자는 "도민 의견을 반영해 번거로운 절차를 생략했다"면서 "가계 교통비 부담 완화, 대중교통 활성화를 위해 노력하겠다"고 말했다.