[문화투데이 장은영 기자] 충남 천안시는 농번기 인력 부족 해소와 안정적인 영농환경 조성을 위해 2026년 농촌인력 지원사업을 본격 추진한다고 20일 밝혔다.

올해 상반기 외국인 계절근로자 배정 규모는 159개 농가, 총 510명이다. 이는 지난해 370명보다 38% 늘어난 수치다.

시는 이달부터 단계적 입국을 추진하고 교육, 체류 관리, 숙소 점검 등 전 과정에 걸쳐 상시 관리체계를 가동한다.

성환농협이 운영하는 공공형 농촌인력중개센터는 계절근로자 30명을 직접 고용해 인력이 필요한 농가에 수시 공급한다. 지난해에는 1천88개 농가에 4천536명의 인력을 연계했다.

고령농 등 취약계층을 돕는 농작업지원단은 올해 천안배원예농협이 참여하며, 총 8개 지역농협으로 확대돼 논·밭갈이, 이앙 등 필수 농작업을 지원한다.

김석필 시장 권한대행은 "농촌 인력 부족이 심화하는 상황에서 농가가 안정적으로 영농을 이어갈 수 있도록 지원체계를 촘촘히 운영하겠다"며 "외국인 근로자의 근무 환경도 철저히 점검할 것"이라고 말했다.