[문화투데이 황재연 기자] 충북 영동지역 매장 자원인 일라이트가 첨가된 친환경 제설제 생산이 본격화된다.

영동군은 지난해 민간기업과 협력해 개발한 일라이트 제설제('스노킬')의 제설 능력과 환경오염 방지 효과 등이 입증돼 조달청을 통해 전국 지방자치단체 등에 납품되기 시작했다고 25일 밝혔다.

염화칼슘 대신 일라이트를 2% 첨가한 이 제설제는 '2024 충북 바이오헬스산업 지역혁신 플랫폼 사업' 지원을 받아 처음 생산했다.

제설 시험 등을 거친 뒤 올해부터 양산을 시작했다.

항균, 탈취, 중금속 흡착력 등이 탁월해 '신비의 광물'로 불리는 일라이트 1937년 미국 일리노이주에서 처음 발견됐고, 세계 최대 규모인 5억t가량이 영동군에 매장된 것으로 전해진다.

천연 광물로 토양이나 하천 오염이 덜하면서도 탁월한 흡착력 등으로 눈이나 얼음을 제거하는 능력은 큰 것으로 분석됐다.

영동군은 지난 겨울 고갯길 등에 30여t을 시험 살포해 효과를 분석했으며 올해 50t을 제설용으로 확보해둔 상태다.

군 관계자는 "대전, 대구, 인천, 청주 등 여러 지자체에 일라이트 제설제의 납품이 시작된 만큼 올해 생산량이 대폭 증가할 것"이라고 기대했다.