[문화투데이 장은영 기자] 충남 서천군은 해양수산부 주관 블루카본(해양 생태계가 저장하고 있는 탄소) 식물원 조성 입지로 장항읍 장암·송림·옥남갯벌 일원이 선정됐다고 19일 밝혔다.

블루카본 식물원 조성에는 국내 대기업과 정부 각 100억원 등 총 260억원이 투입된다.

서천군은 이 식물원을 장항스카이워크, 국립해양생물자원관, 국가습지복원사업과 연계해 국내 최고 생태관광벨트를 구축할 계획이다.

군은 갯벌 생태계 복원에도 박차를 가하고 있다.

군은 유부도 갯벌에 69억원을 투입해 2022년 복원사업을 완료한 뒤 현재 모니터링을 이어가고 있으며, 선도리 갯벌 생태계복원사업(2022∼2026년·72억원) 역시 마무리 단계에 있다

유부도 북측 도류제(도랑을 내려고 쌓은 둑)가 해수 흐름을 막아 생태계에 영향을 미치는 점을 개선하기 위해 유부도 2지구 갯벌생태계 복원사업(2026∼2029년·150억원)도 정부에 요청했다.

유부도는 멸종위기 물새들의 중간 기착지이자 국제적으로 보전가치가 높아 세계자연유산에 등재된 지역으로, 해양수산부도 이 사업을 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려졌다.

김기웅 군수는 "서천 갯벌은 생태적 가치를 국제적으로 인정받은 소중한 자산"이라며 "대기업과의 협력을 통해 갯벌 보전과 생태관광 프로그램을 체계적으로 확대해 지역의 새로운 성장동력으로 만들어가겠다"고 말했다.