[연합] 일본의 유명 식품업체인 메이지홀딩스가 초콜릿 원료인 카카오 콩의 가격 급등에 대응해 세포 배양으로 만든 카카오를 사용한 초콜릿 식품을 개발 중이라고 아사히신문이 보도했다.

미국 스타트업 '캘리포니아 컬처드'가 세포 배양 기술로 대량 증식한 카카오를 사용해 개발 중이며, 이르면 내년 중 미국에서 제품을 출시하는 것을 목표로 하고 있다.

아프리카 카카오 산지에서 이상 기후로 흉작이 거듭되며 초콜릿 원료인 카카오 산업이 위태로워지고 있는 데 대한 대응이다.

실제 카카오 콩의 가격은 2023∼2024년 3배로 급등했다.

메이지 연구실 관계자는 "아직 천연 카카오와 비교해 향기 성분에 차이가 있다"며 "향기를 개선하기 위한 검토를 거듭하고 있다"고 말했다.