[문화투데이 장은영 기자] 올해 여름 충남 보령과 태안의 해수욕장을 찾은 피서객이 750만명에 육박한 것으로 집계됐다.

29일 보령시와 태안군에 따르면 서해안 최대 해수욕장인 대천해수욕장에 지난 7월 5일부터 8월 24일까지 535만명이 방문했다.

대천해수욕장에서는 특히 7월 25일부터 다음 달 10일까지 제28회 보령머드축제가 펼쳐져 관광객들에게 다양한 즐길거리를 제공했다.

무창포해수욕장에도 51만명이 찾았다.

태안지역 22개 해수욕장에는 총 160만명이 방문했다.

지난해 27개였던 해수욕장이 5개 줄고 이른 폭염과 집중호우가 이어지면서 지난해(161만명)보다 방문객이 소폭 감소했으나 만리포와 꽃지, 몽산포 등 대규모 해수욕장 방문객은 늘어난 것으로 나타났다.

올해 개장 70주년을 맞은 만리포해수욕장에는 78만명이 찾았다.

태안군은 내년에는 투입 인력과 예산에 비해 이용객이 저조한 만리포해수욕장 야간 개장을 버스킹 등 다양한 콘텐츠로 대체하고, 호응도가 낮은 낮 행사의 시간대 변경을 검토할 예정이다.

가세로 태안군수는 "폭염 지속화에 따른 운영기간 연장 논의 등 해수욕장 운영의 효율화를 도모하고 방문객 대상 안전관리를 더욱 강화하는 등 태안지역 해수욕장의 활성화를 위한 방안 마련에 나서겠다"고 말했다.