[문화투데이 구재숙 기자] 편의점 이마트24는 한국 편의점업계에서 처음으로 라오스에 진출한다고 28일 밝혔다.

이마트24는 지난 25일 라오스 비엔티안에 있는 코라오그룹 본사 대회의실에서 코라오(KOLAO)그룹과 마스터 프랜차이즈 계약을 체결했다.

코라오그룹은 한국인 오세영 회장이 설립한 회사로, 라오스 현지에서 활동하는 민간기업 중 최대 규모로 알려졌다.

이마트24는 코라오그룹이 운영하는 편의점 '콕 콕 미니'(KOK KOK MINI) 50여점을 순차적으로 이마트24 매장으로 전환하는 동시에 신규점을 개장할 계획이다.

이마트24는 라오스 젊은 층 사이에서 K-컬처에 대한 영향력이 커지고 있는 만큼 K-푸드, K-콘텐츠, K-뷰티 등을 모두 직간접적으로 체험할 수 있는 편의점 역시 큰 관심을 받을 것으로 기대한다.

최진일 이마트24 대표이사는 "이마트24가 캄보디아와 인도, 라오스까지 모두 편의점 최초로 진출했다는 점이 의미 있다"며 "PL(자사 상표·Private Label) 상품 수출 확대, 국내 중소기업의 수출 판로 개척에도 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

이마트24는 말레이시아에 102개, 캄보디아에 7개, 인도에 1개 점포를 운영하고 있다.