[문화투데이 구재숙 기자] 일주일에 2시간 30분가량 정도 걷는 노인의 삶의 질이 최대 2배 이상 높다는 연구 결과가 나왔다. 특히 비만 노인에게서 걷기 운동으로 인한 삶이 질 만족도가 컸다.

중앙대병원 가정의학과 김정하·이혜준 교수 연구팀은 2016∼2020년 국민건강영양조사 데이터를 기반으로 65세 이상 노인 6천60명의 운동 유형(유산소·근력·걷기)과 강도, 비만 여부에 따른 삶의 질을 평가한 결과 이런 사실을 확인했다고 밝혔다.

연구 결과 노인의 운동 유형 중 유산소 운동과 근력 운동은 삶의 질에 미치는 영향이 없는 반면, 주당 150분 이상 적절하게 걷기 운동을 한 노인은 걷지 않는 노인에 비해 삶의 질이 1.71배 높았다.

삶의 질은 운동능력, 자기관리, 일상활동, 통증·불편, 불안·우울 등 5가지 항목에 대한 지장 여부를 파악하는 'EQ-5D' 척도로 평가했다.

특히 비만 노인의 경우에는 주당 150분 이상의 걷기 운동을 한 노인이 걷지 않는 노인에 비해 삶의 질 만족도 점수가 2.33배 높았다.

비만하지 않은 노인에게서는 걷기 운동을 한 노인이 그렇지 않은 노인에 비해 삶의 질이 1.73배 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 걷기 운동이 노인의 삶의 질을 높이는 상관관계가 확인됐고, 이런 경향은 비만 노인에게 더욱 뚜렷하게 나타났다고 밝혔다.

이 교수는 "주당 150분 이상의 적절한 걷기 운동을 장려하는 것은 비만 노인의 삶의 질을 향상하는 데 있어서 효과적이고 안전할 뿐만 아니라 비용 측면에서도 효율적인 전략이 될 수 있는 것을 확인했다"고 설명했다.

연구 결과는 '국제노인의학저널'(Geriatrics & Gerontology International) 최신호에 게재됐다.