[문화투데이 장은영 기자] 충남 아산시는 15일 지역경제 회생을 이끌기 위해 지역화폐인 '아산페이' 발행 규모를 5천억원으로 대폭 확대한다고 밝혔다.

이는 당초 계획했던 2천억원 대비 2.5 배에 달하는 수치로, 시 역대 최대 발행액이자 충남 15개 기초자치단체 가운데 가장 큰 규모다.

도내 천안시(4천억원), 공주시(1천400억원), 논산시(730억원) 등 지역화폐 규모 상위권 시군들과 비교해도 압도적이다.

오세현 시장은 "아산페이 확대는 고물가·고금리 시대에 시민의 삶을 지키는 가장 강력하고 즉각적인 민생 회복 전략"이라며 "서민경제가 숨통을 트이게 할 수 있도록 최우선 집행하겠다"고 강조했다.

이에 따라 시는 아산페이의 1회 구매 한도를 기존 50만원에서 도내 최고인 최대 100만원으로 상향했다. 할인율(10%)과 보유 한도(150만원) 역시 도내 최고 수준이다.

아산페이 5천억원 발행을 위해 필요한 예산은 535억원으로 추산된다. 시는 본예산 118억원을 활용해 2분기 내 조기 발행을 추진 중이며, 이후 추경에서 417억원을 추가 확보해 연내 5천억원 발행 목표를 달성한다는 계획이다.

3월 말 현재 아산페이 가맹점 수는 1만1천99곳, 모바일 회원은 21만2천명으로 시 인구 절반 이상이 이용 중이며, 발급된 카드 수만 9만8천개에 달한다.

시는 가맹점 확대, 부정 유통 차단, 디지털 플랫폼 고도화 등 관리 체계 전반의 업그레이드도 병행할 방침이다.