[문화투데이 장은영 기자] 어려운 경제 상황에 등록금과 외식 물가가 줄줄이 인상되면서 주머니가 가벼워진 대학생들이 학교 측에서 제공하는 '천원의 아침밥·저녁밥' 식당에 긴 줄을 서고 있다.

18일 대전지역 대학들에 따르면 충남대는 올해 1학기 중간고사 기간을 맞아 학생들을 응원하기 위해 지난 14∼17일 마련한 '천원의 저녁밥'에 총 3천250여명의 학생이 몰렸다.

충남대 관계자는 "예상보다 훨씬 많은 학생이 저녁 배식이 시작되기 전인 오후 5시께부터 길게 줄을 섰다"고 전했다.

이 학교는 교내 학생 식당에서 4천원 상당의 식사를 1천원에 제공했다.

충남대는 올해부터는 학기 중에만 하던 '천원의 아침'을 방학 기간으로도 확대하고, '천원의 저녁밥'을 시험 기간마다 운영하기로 했다.

지난해 이 대학에서는 연 인원 3만7천여명이 이용했다.

한남대는 기숙사 식당에서 선착순 100명을 대상으로 '천원의 아침밥'을 제공하고 있다.

올해 아침밥 본래 식사단가는 6천원으로 지난해보다 1천원 올랐다. 정부·대전시, 학생 부담 1천원을 제외하고 대학 측 부담분을 1천원에서 2천원으로 1천원 늘렸다.

천원의 아침밥 외에도 점심·저녁의 학교 식당 이용 학생도 지난해 3월 하루 평균 360명에서 올해 3월에는 800명으로 2배 이상 급증했다.

학교 인근 식당들의 한 끼 평균 식사 가격이 8천∼1만원에 이르다 보니 부담이 큰 학생들에게는 저렴한 학교 식당이 인기다.

한남대 학생 식당은 백반 5천500원, 단품 메뉴 6천원 수준으로 학교 인근 식당보다 저렴한 편이다.

학교 측은 학생 이용이 늘어 식당 공간이 부족해지자 기존 290석(917㎡)을 335석(1천44㎡)으로 확장했다.

대전지역에서는 배재대를 비롯해 건양대, 대전대, 목원대, 우송대, 우송정보대, 충남대, 한국과학기술원(KAIST), 한남대 등 9개 대학이 올해 농림축산식품부가 발표한 '천원의 아침밥' 사업에 선정됐다.

정부 2천원, 대전시 1천원, 대학 1천원을 지원 재원으로 학생들 건강을 위한 아침밥을 제공한다.

학생들에게 '따뜻한 밥 한 끼' 제공을 위한 지역 기관, 기업, 교수, 동문 등의 기부도 이어지고 있다.

지역 대학 관계자는 "학생들에게 제공되는 저렴한 밥 한 끼는 학생과 학부모의 부담을 덜고 학업에 열중할 수 있는 큰 힘에 된다"며 "지역 사회 도움을 더해 학기뿐만 아니라 방학 기간 등으로도 수혜 기간을 늘릴 수 있다"고 말했다.