[문화투데이 황재연 기자] 국내 결핵 환자가 2011년 최고치를 찍은 후 지난해까지 13년 연속 감소했다.

질병관리청은 '제15회 결핵 예방의 날'을 맞아 24일 이러한 내용의 '2024년 결핵 환자 신고현황'을 발표했다.

질병청에 따르면 지난해 국내 결핵 환자는 1만7천944명이 발생해 2023년 대비 8.2% 줄었다.

국내 결핵 환자는 2011년 5만491명으로 최고치를 찍은 후 연평균 7.6%씩 감소해 지난해까지 64.5% 감소했다.

지난해 65세 이상 고령층과 외국인 결핵 환자의 숫자는 줄었으나, 비중은 조금씩 커지고 있다.

65세 이상 환자는 1만534명으로 2023년 1만1천309명 대비 6.9% 감소했으나, 전체 환자의 58.7%(1만534명)를 차지하고 있다.

65세 이상 환자 비중은 2020년 48.5%에서 2021년 51.0%로 절반을 넘긴 뒤 2022년 55.4%, 2023년 57.9% 등으로 증가하고 있다.

외국인 결핵 환자는 1천77명으로 2023년 대비 2.7% 줄었다. 단 외국인 비중은 6.0%로 0.3%포인트 증가했다.

외국인 비중은 2020년 5.2%, 2021년 5.4%, 2022년 5.3%, 2023년 5.7% 등으로 집계됐다.

질병청은 이날 서울 서초구 엘타워에서 결핵 예방의 날 기념행사를 열고 국내 결핵 퇴치에 기여한 유공자에 정부 포상을 수여했다.

결핵 예방의 날은 결핵 예방관리 중요성을 알리기 위해 '결핵예방법'에 따라 매년 3월 24일로 지정된 법정 기념일이다.

김주상 인천성모병원 교수와 이재호 분당서울대병원 교수가 각각 대통령 표창을, 황민희 아주대병원 결핵 전담 간호사와 전라남도 영암군 보건소가 각각 국무총리 표창을 받았다.