[문화투데이 김용정 기자] 지난달 21일부터 이달 6일까지 충남 보령 대천해수욕장 일대에서 열린 국내 대표 여름 축제인 올해 제26회 보령머드축제에 국내외 관광객 164만여명(연인원)이 찾은 것으로 나타났다.

    
7일 보령시에 따르면 올해 축제 17일간 전체 방문객 수는 연인원 164만1천876명에 달했다.

    
이 중 외국인 방문객은 8만452명으로 집계됐다.

    
대형 머드탕, 머드 슬라이드, 머드탕 안 통나무에 매달리는 게임인 '머드 비비큐' 등 각종 체험 프로그램 유료 입장객은 3만5천117명이었다. 

    
축제장에서는 월드 K-팝(POP) 페스티벌·월드 디제이 페스티벌 등 대형 공연, 처음 운영한 반려견 머드 체험, 머드 뷰티 체험 등도 관광객들을 불러 모았다.

    
시는 축제가 끝난 후에도 새만금 세계스카우트잼버리 대회 참가자들이 방문해 머드를 체험하고 시원한 물세례를 받으며 무더위를 식힐 기회를 제공하기 위해 오는 10일까지 머드몹신, 머드 셀프 마사지 등 무료 체험 프로그램을 연장 운영할 계획이다.

    
김동일 시장은 "앞으로도 독특하고 다양한 체험형 프로그램을 더 많이 발굴해 세계적 축제로 자리매김할 수 있게 하겠다"고 말했다.