[문화투데이 = 이윤서 기자]   경남한방약초연구소(소장 장사문)가 꾸지뽕 음료와 그의 제조방법을 개발하고 이들에 관한 특허를 출원(출원번호: 10-2017-0003752)했다고 17일 밝혔다.
 

연구소가 개발한 꾸지뽕 음료는 산청 한방 꾸지뽕 영농조합법인과 공동 노력한 결과물로, 주요내용은 열을 가하여 추출하는 기존 음료 방식과 달리, 저온착즙 방식을 이용함으로써 영양소 파괴를 최소화하였다는 것이 가장 큰 특징이다. 또한, 인공적인 향, 색소, 방부제 등을 처리하지 않고 꾸지뽕 본연에 맛을 느낄 수 있도록 제조하는 기술로 평가받고 있다.
 

꾸지뽕은 암, 비만, 당뇨 등에 효능이 있는 약용식물로 알려져 있으며 열매와 잎의 비율에 따라 효능이 달라진다는 것이 이번 연구를 통해 밝혀지기도 했다.
 

연구소는 경남도에서 전략산업으로 집중 육성하고 있는 한방항노화 산업의 핵심 연구기관으로써 한방을 소재로 한 식․음료 개발과 브랜드화로 한방약초산업의 발전을 선도하고 있다.
 

장사문 연구소장은 “100세 시대 건강을 유지하려는 소비자의 트렌드에 맞춰 일상생활에서 한약재를 쉽게 접할 수 있는 제품을 개발하는 한편 항노화산업 육성에 매진해 농가소득증대에도 기여하겠다"고 말했다.