미래창조과학부 국립전파연구원(원장 최영진)은 비행기 탑승 시 노출되는 우주방사선량을 누구나 쉽게 확인할 수 있는 '항공 우주방사선 예측시스템(SAFE)'을 개발해 18일부터 제공했다고 밝혔다.

우주방사선이란 자연 방사선의 일종으로 태양활동 등에 의해 지구로 들어오는 방사선을 말하는데, 우주방사선의 약 95% 이상은 지표면에 도달하기 전 지구 대기에 반사되기 때문에 일반 국민들이 우주방사선 영향을 직접 받게 될 가능성은 낮다고 알려졌다.

다만 비행기 탑승객 및 승무원의 경우 우주방사선에 직접 노출될 가능성이 높기 때문에 우리나라 국토교통부는 승무원에 한해 연간 우주방사선 허용량(5년 누적 100mSv 이내)을 규정해 관리해 오고 있다.

SAFE는 일반인 누구나가 국립전파연구원 우주전파센터 홈페이지에 접속해 간단한 탑승 정보만을 입력하면 실시간으로 해당 항공기의 우주 방사선 노출량을 확인 할 수 있는 시스템으로, 국립전파연구원은 SAFE를 국내 7개 항공사에도 제공해 소속 승무원의 효율적 우주방사선 관리를 지원하는 등 민·관 협력체계를 구축해 나갈 예정이다.

국립전파연구원 우주전파센터는 "이번 SAFE 시스템 개발을 계기로 일반국민들이 가질 수 있는 우주방사선에 대한 막연한 두려움을 해소하고 태양활동으로부터 안전한 항공기 이용 환경을 조성하는데 기여할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.